¿Qué es Lepanthes eltoroensis?
Lepanthes eltoroensis es una orquídea pequeña con tres a siete tallos delgados, una sola hoja por tallo y mide no más de 4 centímetros de alto. Se encuentra sólo en el Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico. Crece en troncos de árboles cubiertos de musgo dentro del bosque nublado, donde los elementos importantes del hábitat parecen ser la elevación, la humedad y los espacios abiertos en el dosel. No tiene un nombre común.
¿Cuál es el área de distribución de Lepanthes eltoroensis?
Esta especie tiene una distribución restringida a un área general dentro del Bosque Nacional El Yunque en elevaciones superiores a 2,461 pies.
¿Cuál es el estatus de la población de Lepanthes eltoroensis?
La población estimada de Lepanthes eltoroensis ha aumentado de alrededor de 140 individuos cuando fue listada como una especie en peligro de extinción en 1991, a un estimado actual de unos 3,000 individuos.
¿Por qué el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (Servicio) propone excluir Lepanthes eltoroensis de la lista Federal de plantas amenazadas y en peligro de extinción?
Tras una revisión exhaustiva de la mejor información científica y comercial disponible, que incluye un análisis de las amenazas de la especie y el estatus de su población, el Servicio ha determinado que la especie ya no cumple con la definición de una especie en peligro de extinción o amenazada, según la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en ingles).
Una especie amenazada es aquella que es probable que llegue a estar en peligro de extinción en un futuro previsible en toda o alguna parte significativa de su área de distribución. Una especie en peligro de extinción es aquella que al presente está en peligro de desaparecer en toda o alguna parte significativa de su área de distribución.
¿Qué motivó al Servicio a tomar esta acción?
La información científica más reciente indica que hay significativamente más individuos de Lepanthes eltoroensis que cuando ésta fue incluida en la lista Federal de especies en peligro de extinción. Además, las amenazas a la especie se han eliminado o reducido al punto de que ésta ya no cumple con la definición de especie amenazada o en peligro de extinción bajo la ESA.
¿Qué acciones de recuperación se implementaron para disminuir las amenazas a la especie?
El Servicio, en colaboración con el Servicio Forestal Federal y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico, implementó exitosamente las siguientes acciones de recuperación:
- Evitó una mayor pérdida de hábitat y disminución de la población de Lepanthes eltoroensis;
- Continuó recopilando información sobre la distribución y abundancia de la especie; y
- Llevo a cabo investigaciones para conocer la historia natural de la especie
¿Cuáles son las amenazas restantes para Lepanthes eltoroensis?
Las principales amenazas para la especie son los efectos directos e indirectos asociados con el cambio climático. Las proyecciones de cambio climático para Puerto Rico sugieren aumento en la temperatura promedio, disminución en la precipitación promedio, cambio en las zonas de vida de húmedas a climas más secos, y eventos atmosféricos (tormentas, huracanes) más intensos.
Estas proyecciones de cambio climático podrían reducir la viabilidad de Lepanthes eltoroensis. Sin embargo, dado que la especie parece mostrar estabilidad poblacional, incluso después de haber estado expuesta a tormentas y huracanes, sugiere que la misma tiene la capacidad de recuperarse después de estos disturbios naturales. Por tal razón, no se anticipan impactos significativos a Lepanthes eltoroensis a causa de amenazas por el cambio climático.
¿Qué consideró el Servicio para tomar su decisión de delistar a Lepanthes eltoroensis?
Al tomar esta decisión, el Servicio llevó a cabo una revisión exhaustiva del estatus de la orquídea. La Sección 4(a)(1) de la ESA requiere que el Servicio determine si una especie está en peligro de extinción o amenazado basado en uno o más de los siguientes cinco factores:
A. Modificación o destrucción del hábitat o reducción de la distribución de la especie B. Sobreutilización con fines comerciales, recreativos, científicos o educativos. C. Enfermedades o depredación. D. Mecanismos regulatorios existentes no adecuados. E. Otros factores naturales o provocados por el hombre que afecten la existencia continua de la especie.
Si se delista Lepanthes eltoroensis ¿seguirá siendo monitoreada por el Servicio o algún otro grupo?
Si. El ESA requiere que el Servicio, en colaboración con el Estado, monitoree la especie durante al menos cinco años después de su exclusión de la lista de especies en peligro de extinción. El plan para el monitoreo de la especie resume el estatus de Lepanthes eltoroensis al momento de la exclusión de la lista de plantas en peligro de extinción, define los umbrales para los posibles resultados y conclusiones del monitoreo, establece la frecuencia y duración del monitoreo, articula los métodos de monitoreo, incluyendo las consideraciones de muestreo, describe procedimientos y responsabilidades de recopilación y presentación de informes, y propone un programa de implementación que incluye una agenda y posibles colaboradores.
Este plan se implementará a través de los esfuerzos colaborativos entre el Servicio, el Servicio Forestal Federal, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico y otros colaboradores.
¿Cuándo será final el proceso de delistar a la especie?
Esta regulación entrará en vigor el 16 de julio de 2021.
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