Una planta que alguna vez sólo fue conocida de Puerto Rico y la Isla de Saba, perteneciente a los Países Bajos, está en camino a la recuperación. Desde su inclusión como especie en peligro de extinción en 1994, bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en ingles), se han encontrado poblaciones adicionales de Mitracarpus polycladus en la Isla de Anegada en Islas Vírgenes Británicas.
Basado en una revisión de la mejor información científica y comercial disponible, incluyendo un análisis de amenazas y poblaciones, el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (Servicio) propone reclasificar a Mitracarpus polycladus de en peligro de extinción a especie amenazada.
“Con una mayor atención a las necesidades de esta planta y esfuerzos proactivos de monitoreo, podemos compartir buenas noticias sobre el estatus de esta planta”, dijo Mike Oetker, Director Interino de la Región Sureste del Servicio. “Nuestros colaboradores nos han ayudado con mayores esfuerzos de conservación de hábitat y esfuerzos de monitoreo científico, llevándonos a un punto en el que podemos decir que esta planta está en mejor estado ahora que cuando se listó bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción”.
De las 20,000 plantas estimadas actualmente, aproximadamente el 89% de estos individuos se encuentra en áreas manejadas para conservación. Las amenazas de modificación y destrucción de hábitat causadas por desarrollo urbano se reducen considerablemente en estas áreas. El 11% restante ocurre en terrenos privados donde son más vulnerables a las amenazas de construcción y desarrollo.
Las amenazas actuales para la especie incluyen la destrucción y modificación de hábitat debido al mantenimiento de caminos y senderos, pisoteo por humanos, incendios provocados por humanos, especies invasoras no nativas, construcción y desarrollo para turismo, y los efectos del cambio climático. Para mitigar estas amenazas, el Servicio lleva a cabo estudios y monitorea las poblaciones de la especie y toma medidas para minimizar el impacto de especies invasoras como yerbas exóticas y establece cortafuegos para proteger la especie y su hábitat.
Múltiples colaboradores han estado trabajando con el Servicio en los esfuerzos de recuperación de esta planta, incluyendo el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA) y la organización Protectores de Cuenca, Inc. El Servicio continuará trabajando con el DRNA, dueños de terrenos privados y otros colaboradores en el monitoreo y estudio del hábitat inexplorado de Mitracarpus polycladus para desarrollar estrategias sólidas de conservación e identificar proactivamente las áreas prioritarias para la conservación de la especie.
Con esta reclasificación, el Servicio también propone un reglamento 4(d). Para una especie amenazada, el Servicio puede usar la flexibilidad provista bajo la sección 4(d) del ESA para adaptar ciertas prohibiciones que proveen beneficios de conservación a la especie, conocido como un reglamento 4(d). Este enfoque específico puede reducir conflictos con el ESA al permitir que continúen algunas actividades que pueden beneficiar y no dañar significativamente a Mitracarpus polycladus, mientras concentra los esfuerzos en las amenazas que retrasan la recuperación de la especie. Estas protecciones específicas minimizan la carga regulatoria y maximizan la probabilidad de recuperación de las especies amenazadas. Este reglamento 4(d) aplicaría las prohibiciones para plantas en peligro de extinción (50 CFR 17.61) con excepciones estándares a dichas prohibiciones para permitir que colaboradores del Servicio trabajen con semillas cultivadas en acciones de recuperación.
El propósito del ESA es conservar las especies amenazadas y en peligro de extinción y los ecosistemas de los que estas especies dependen. El ESA es extraordinariamente eficaz para evitar que las especies se extingan y ha inspirado acciones para conservar las especies en riesgo y su hábitat antes de que deban figurar como amenazadas o en peligro de extinción. Más del 99% de todas las especies incluidas en la lista continúan con nosotros hoy desde que el ESA se convirtió en ley en 1973. Como resultado del ESA, más de 100 especies de plantas y animales se han removido de la lista como resultado de su recuperación o se han reclasificado de en peligro a amenazadas.
PARA MÁS INFORMACIÓN CONTACTE: Edwin Muñiz, Supervisor de Campo, Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, Oficina de Campo de Servicios Ecológicos del Caribe, Caribbean_es@fws.gov; teléfono: (786) 244-0081. Las personas que usan un dispositivo de telecomunicaciones para sordos (TDD) pueden llamar al Servicio Federal de Retransmisión al (800) 877-8339.
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La misión del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre es trabajar con otros para conservar, proteger, y mejorar los peces, la vida silvestre, las plantas, y sus hábitats para el beneficio continuo del pueblo americano. Para más información acerca de nuestro trabajo y la gente que lo lleva a cabo, visite www.fws.gov. Conéctese con nuestra página de Facebook en www.facebook.com/us/usfwssoutheast, siga nuestros tweets en www.twitter.com/usfwssoutheast, vea nuestro canal de YouTube en http://www.youtube.com/usfws y obtenga fotos de nuestra página de Flickr en http://www.flickr.com/photos/usfwssoutheast.
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