Mitracarpus polycladus es un arbusto pequeño que ocurre en agregaciones donde la tierra y el agua se acumulan en áreas de piedra caliza expuestas.

Al momento de ser listada como especie en peligro de extinción en 1994, Mitracarpus polycladus sólo se conocía de dos poblaciones, Puerto Rico y en Isla Saba (isla de los Países Bajos), con un número desconocido de individuos. El Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (Servicio) ahora tiene conocimiento de más de 20,000 individuos en tres poblaciones: Puerto Rico, Isla Saba e Isla Anegada (Islas Vírgenes Británicas). Alrededor del 89% de las plantas en la población de Puerto Rico se encuentran en áreas manejadas para la conservación, donde su amenaza debido a la modificación del hábitat por el desarrollo urbano se reduce sustancialmente. El 11% restante de Mitracarpus polycladus en Puerto Rico y los individuos en las islas de Saba y Anegada se encuentran en propiedades privadas y son más vulnerables a amenazas de construcción y desarrollo urbano.

El Servicio está reclasificando a Mitracarpus polycladus de en peligro de extinción a amenazada según la Ley Federal de Especies en Peligro (ESA, por sus siglas en inglés), debido a los esfuerzos exitosos de conservación. El Servicio también está promulgando un reglamento 4(d), el cual permite acciones que de otra manera serían prohibidas, a aquellos que implementan acciones que brindan beneficios de conservación para la especie. El reglamento 4(d) aplicará las prohibiciones para las plantas en peligro de extinción con excepciones estándares a dichas prohibiciones para permitir que colaboradores trabajen con semillas cultivadas en acciones de recuperación. 

El Servicio completó la revisión de cinco años del estatus de Mitracarpus polycladus  en 2011 y 2018, recomendando reclasificarla de en peligro de extinción a amenazada.

El ESA define una especie en peligro de extinción como aquella que al presente está en peligro de desaparecer en toda o alguna parte significativa de su área de distribución, mientras que una especie amenazada es aquella que es probable que llegue a estar en peligro de extinción en un futuro previsible en toda o alguna parte significativa de su área de distribución. Basado en la evaluación de la mejor información científica y comercial disponible, el Servicio ha determinado que el estatus de Mitracarpus polycladus ha mejorado significativamente y ya no cumple con la definición de en peligro de extinción según el ESA, pero sí cumple con la definición de amenazada.

Las principales amenazas para Mitracarpus polycladus son la destrucción y modificación de su hábitat debido al mantenimiento de caminos y senderos, pisoteo por humanos, incendios provocados por humanos, especies invasoras no nativas, construcción y desarrollo turístico, y los efectos del cambio climático.

Múltiples colaboradores han estado trabajando con el Servicio en los esfuerzos de recuperación de Mitracarpus polycladus, incluyendo el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA) y la organización Protectores de Cuenca, Inc. El Servicio continuará trabajando con el DRNA, dueños de terrenos privados y otros colaboradores en el monitoreo y estudio del hábitat inexplorado de Mitracarpus polycladus para desarrollar estrategias sólidas de conservación e identificar proactivamente áreas prioritarias para conservación. 

El Servicio también promueve el monitoreo continuo en áreas críticas para la supervivencia de Mitracarpus polycladus y la implementación de acuerdos de conservación para la especie, incluyendo el desarrollo e implementación de medidas de conservación para evitar o minimizar los efectos adversos sobre Mitracarpus polycladus y su hábitat.

Para una especie amenazada, el Servicio puede usar la flexibilidad provista bajo la sección 4(d) del ESA para adaptar ciertas prohibiciones que proveen beneficios de conservación a la especie, esto se conoce como un reglamento 4(d). Este enfoque específico puede reducir conflictos con el ESA al permitir que continúen algunas actividades que pueden beneficiar y no dañar significativamente a Mitracarpus polycladus, mientras concentra los esfuerzos en las amenazas que retrasan la recuperación de la especie.  Estas protecciones específicas minimizan la carga regulatoria y maximizan la probabilidad de recuperación de las especies amenazadas.

El reglamento 4(d) para Mitracarpus polycladus aplicará las prohibiciones para plantas en peligro de extinción (50 CFR 17.61) con excepciones estándar a dichas prohibiciones para permitir que colaboradores trabajen con semillas cultivadas en acciones de recuperación.