El Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestere anuncia
propuesta para designar habitat crítico para el
coquí guajón.

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El Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre propone la designación de 217.2 acres de hábitat crítico para el coquí guajón. La propuesta incluye áreas de Patillas, Maunabo, Yabucoa, Humacao y Las Piedras. La propuesta se publicó ayer en el Registro Federal comenzando así un período de comentario público de 60 días que culmina el 4 de diciembre del 2006.

El guajón tiene una distribución limitada al suroeste de Puerto Rico. El guajón se enlisto como amenzado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción el 11 de junio del 1997. El guajón es uno de 16 especies de ranas bajo el genero Eleutherodactylus, comúnmente conocidos como “coquíes” en Puerto Rico. El guajón es el segundo más grande de los coquies. La especie debe su nombre a las formaciones rocosas donde se descubrió conocidas como guajonales. Los guajonales son cuevas en peñones de granito. Las hembras son más grandes que los machos y tienen una coloración marrón solida en el área dorsal (la espalda) y en su parte ventral (el vientre) es blanca. El área ventral de los machos es amarillenta. El sonido del guajón es bajo y melódico.

Los riesgos a la especie incluyen la deforestación y el moviemiento de suelo para uso agrícola, el desarrollo urbano y rural, y la construcción de carreteras. El uso de pesticidas, herbicidas y fertilizantes también afecta la especie. El arrojo de basura en vetederos clandestinos y eventos naturales como las sequias severas y los huracanes también han afectado al guajón.

Se habla de hábitat crítico cuando se identifican las áreas con hábitat escencial para la conservación del guajón y que a su vez podría necesitar consideraciones especiales de manejo. El concepto de hábitat críitico no establece un refugio o santuario para la especie. “El área propuesta como hábitat crítico es vital para sustentar las necesidades biológicas del guajón a traves de sus diferentes etapas de vida", explicó Edwin Muñiz, supervisor de la Oficina de Servicios Ecológicos del Caribe del Servicio. “Esta hábitat se considera muy importante para la recuperación de la especie y esperamos trabajar de forma cooperativa con los dueños de terreno para preservar el área".

Los 217.2 acres están en terrenos privados divididos en 12 units. Otras áreas ocupadas por el guajón en el momento que la especie fue enlistada no se incluyeron en la propuesta ya uqe la especie no se encuentra en esas áreas en este momento por que el área no contiene las características escenciales para la recuperación de la especie. Los elementos de críticos para la especie incluyen bosques subtropicales a una elevación de 118 a 1,183 pies, áreas de drenage con cubierta vegetal, y drenajes con rocas que formen cuevas y cavidades (guajonales). Estructuras como carreteras, edifícios y áreas pavimentadas están excluidas de la propuesta.

Acciones que requieren permisos, licencias o fondos federales van a requerir consulta bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción si la acción. Como especie enlistada bajo la ley federal, el guajon ya tiene proteccion donde quiera que se encuetre la especie y las agencias Federales tienen una responsabilidad de consultar con el Servicio para cualquier acción que pueda afactar la especie. La Ley de Especies en Peiligro de Extinción ya tiene estipuladas las fechas límites que el Service tiene para completar las consutas. Esos intervalos de tiempo se mantienen inalterados ante esta designación.

Esta designación de hábitat crítico reponde a un acuerdo entre el Servicio y el Centro para la Diversidad Biológica (CDB) en el que se acordó finalizar la designación de hábitat crítico del guajón antes del 30 de septiembre del 2006 a raíz de una demanda que sometió el CDB el 10 de junio del 2003.

El Servicio solicita comentario público para esta desgnación. Los comentarios deben ser enviados en o antes del 4 de diciembre del 2006 por correo electrónico a jorge_saliva@fws.gov, o al Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, Servicios Ecológicos del Caribe, PR 301 km. 5.1, Post Office Box 491, Boquerón, Puerto Rico 00622

Se ofrecerán vistas públicas de ser peticionadas en o antes del 20 de Noviembre del 2006. Puede encontrar el documento en http://www.fws.gov/southeast/news/.

El Servico esta particularmente interesado en comentarios referentes a:

• Las razones por las cuales se debe o no determinar hábitat críitico y si los beneficios de la designación sobrepasan cualquier posible riesgo para la especie que la designación pueda causar;
  
  
• Información específica sobre la distribución del hábitat del guajón; cuales áreas deben ser incluidas en la designación; que áreas deben ser incluidas porque eran ocupadas por la especie en el momento en que se enlisto y que contienen atributos esenciales para la conservación de la especie y por qué. También, que áreas no estaban ocupadas en el momento en que se enlisto la especie pero son esenciales para la conservacián de la especie y por qué.
  
  
• Si las áreas propuestas ya son manejadas para atender las necesidades de conservación del guajón;
  
  
• Actividades en progreso o planificadas en las áreas propuestas y sus posibles impactos sobre el hábitat crítico propuesto;
  
  
• Cualquier impacto económico predecible y otros impactos que puedan resultar de esta desgnación, en particular impactos a familias, u organizaciones pequeñas; y por último,
  
  
• Impacto a valores económicos u otro valor (no de consumo) asociado a la designación de hábitat crítico del guajón, tales como el acampar, la recreación pasiva por medio de la contemplación de vida silvestre, la protección a las cuencas hidrográficas, mejorías a la calidad del aire, disminución a la erosión de suelo y reducción de costos administrativos.
  

Federal Register for the Puerto Rico Frog -- Guajón